Словосочетание «Русская Африка» звучит примерно также как «Россия – Родина слонов». Уж больно далеко находится Черный Континент. За редким исключением для подавляющего числа наших сограждан информация об Африке ограничивается тем, что там «акулы, гориллы и большие, злые крокодилы».
Между тем, связи между Россией и Африкой имеют долгую историю. Всегда находились люди, которых тянула эта экзотическая земля. В Африке на протяжении столетий путешествовали, работали, воевали и жили сотни и тысячи русских, да и сейчас в Тропической Африке наших соотечественников не мало.
Если не считать Афанасия Никитина, который во время своего хождения за три моря некоторое время провел на территории современной Сомали, русская история в Черной Африке начинается с попытки колонизации Мадагаскара. Впрочем, попытка – это громко сказано. В 1723 году по приказу Петра I секретно готовилась русская экспедиция на Мадагаскар. Конечной целью ее было установление протектората над «Мадагаскарским королевством».
Поскольку об Африке русские в то время знали очень мало, в поход отправлялись всего два небольших фрегата: «Амстердам Галей» и «Декрон де Ливде». Вряд ли этого бы хватило даже для покорения части территории огромного острова. Впрочем, русским морякам не пришлось испытывать судьбу. Фрегаты не дошли даже до Датских проливов и вынуждены были повернуть назад по причине открывшейся течи. Вскорости Петр I умер и об экспедиции благополучно забыли.
Однако мысли о создании русской колонии на Черном континенте нет-нет, да и продолжали будоражить русские умы. В конце 19-го века начался последний этап раздела Африки между европейскими державами и многие отечественные предприниматели, военные и некоторые государственные деятели хотели в нем поучаствовать. Правительство в лице Александра III было категорически против, считая это ненужной авантюрой, но в 1889 году была отправлена частная экспедиция под предводительством Николая Ашинова. Отряд Ашинова состоял из 150 человек. Входили в него казаки, горцы, лица без определенной профессии и даже беглые гимназисты – те, кому хотелось Африканской романтики.
Ашинов высадился неподалеку от Французской колонии Джибути, поднял флаг над заброшенным фортом Сагалло и объявил о создании колонии «Новая Москва». Колонисты прожили на побережье индийского океана не более трех месяцев. Французы, которые считали эту территорию своей, отправили эскадру из трех военных кораблей, которая бомбардировала «Новую Москву» и заставила ашиновцев сдаться. Примечательно, что все это происходило при полном одобрении российского правительства. Александр III на донесении об инциденте в Джибути поставил такую резолюцию: «Непременно надо скорее убрать этого скота Ашинова оттуда, … он только компрометирует нас, и стыдно будет нам за его деятельность». Больше попыток создания колоний в Африке Россия, по счастью, не предпринимала и теперь может развивать отношения с африканскими странами без оглядки на прошлое.
Хотя Российская Империя и не стремилась играть активную роль в Африканской политике, все же в отдельных исторических событиях русские подданые поучаствовали. В конце 19-го века было организовано несколько научно-дипломатических экспедиций в Эфиопию – последнею независимую страну, остававшуюся в том время в Африке. Экспедиции Николая Леонтьева удалось установить дипломатические отношения с негусом. Более того, Леонтьев позже стал советником императора Менелика II, участвовал в создании эфиопской регулярной армии и способствовал поставкам в Эфиопию российского вооружения. В это же время в Эфиопии находился с экспедицией Александр Булатович, ставший первым европейцем, исследовавшим регион Каффу на западе страны.
Отношения между Эфиопией и Россией всегда были особые: и при императорах, и при коммунистическом правительстве, и сейчас. Сказывается культурная близость двух народов. Эфиопия – единственная православная страна в Африке. И, хотя, эфиопское православие отличается от нашего, внешний вид церквей, обряды и даже календарь у нас общие. Главного русского поэта Александра Пушкина эфиопы считают своим поэтом, стихи его учат в школе, а одна из центральных улиц Аддис-Абебы носит имя Пушкина.
Примерно в то же время, когда Леонтьев и Булатович исследовали Эфиопию, несколько сотен русских добровольцев воевали против англичан за независимость бурских республик Южной Африки. Один из них, Евгений Максимов, стал первым и единственным уроженцем Европы, удостоенным звания генерала в бурской армии. Англо-Бурская война 1899-1902 годов сейчас почти полностью забыта, а в свое время она очень взволновала российское общество. Песня «Трансвааль, страна моя, ты вся горишь в огне…» стала поистине народной, ее пели и после окончания этой войны.
И все же долгое время об Африке в России знали в основном по приключенческим романам Буссенара и Хаггарда. Ситуация резко изменилась в конце 50-х годов, когда на континенте стали одно за другим возникать независимые государства. Распад колониальных империй означал возникновение вакуума власти, чем Советский Союзе не преминул воспользоваться. Тем более, что молодые африканские государства с большой симпатией относились к социалистическим идеям. О построении социализма заявили Гвинея, Конго, Танзания, Гана, а позднее — Эфиопия, Ангола и Мозамбик.
Сейчас принято считать, что советская помощь африканским народам не имела для нас никакого смысла. Что в угоду идеологии выбрасывали на ветер десятки миллиардов, что строили заводы и обучали студентов зря. Возможно, советская политика в Африке действительно отличалась непоследовательностью (помогали без разбора, даже таким одиозным фигурам как диктаторы-людоеды Иди Амин и Бокасса), но глупой ее назвать никак нельзя.
Советский Союз в Африке преследовал несколько целей. Во-первых, цели военные. Шла холодная война и Африканский регион имел стратегическое значение. В Африке было создано несколько военных баз. Самые крупные в районе Африканского Рога в Бербере, а после ухудшения отношений с Сомали на острове Нокра, который в 70-е принадлежал Эфиопии. СССР вооружал и обучал африканских военных, а в некоторых случаях, например в Мозамбике, вообще создавал армии с нуля.
Во-вторых, это строительство крупных инфраструктурных объектов. Несмотря на распространенное менее, строили их не бесплатно, хотя понятие коммерческой выгоды при плановой экономике, конечно, отличалось от современного. Например, в 1972 году в Гвинее был запущен крупнейший комплекс по добыче бокситов. 50% от выработки шло в Советский Союз в счет погашения кредита. Таким образом покрывалось треть потребности советской алюминиевой промышленности. Комплекс работает до сих пор. Сейчас он принадлежит компании «Русал».
Менее успешный пример – строительство металлургического комбината в республике Нигерия. Строительство началось 1979 году. К 1993 году советская сторона выполнила 98% работ, но договорится о завершении строительство не удалось. Проект стоимостью 4,5 миллиарда долларов был на многие годы заброшен. Сейчас Нигерия и Россия пробуют договориться о возобновлении этой эпохальной стройки.
Наконец, в-третьих, Советский Союз в Африке стремился распространить, то, что сегодня называется «soft power». Обучение десятков тысяч африканских студентов, отправка в африканские страны преподавателей, врачей и геологов, поставка советских товаров по льготным ценам в кредит – все это стоило миллиарды и напрямую никак не окупалось. Советская помощь отчасти зависела от выбранного курса – страны «социалистической ориентации», особенно те, которые поддерживали советские инициативы в ООН, получали больше. Но СССР помогал и капиталистическим странам в надежде на установление хороших отношений в будущем.
С позиции сегодняшнего дня советская помощь Африке выглядит безумным расточительством. Но «soft power» сыграла свою положительную роль. Сегодня России проще работать на Черном континенте, потому что многие африканцы помнят о советском участии. До сих пор, даже в самых отдаленных районах можно найти людей, говорящих по-русски. В отличие от Англии и Франции, у России в Африке никогда не было колониальной истории и многочисленных проблем, связанных с исторической памятью о колониализме. Напротив, советские специалисты в Африке, воспитанные в традициях интернационализма, вели себя скромно и не старались показать свое превосходство над местным населением.
Что же представляет из себя Русская Африка сегодня? Практически в каждой из 54 стран есть небольшая русская диаспора. Разными путями попали в Африку наши соотечественники и по-разному складываются их судьбы. Русских в Африке можно разделить на 3 больших группы.
Первая, и, вероятно, самая многочисленная группа – это русские жены. По самым приблизительным подсчетам их в Африке несколько десятков тысяч. Русские женщины выходили замуж за африканских студентов и уезжали в Африку еще при Советском Союзе. Моя знакомая в Найроби одна из первых переехала в Африку в 1964 году. Сейчас ей под восемьдесят, она до сих пор живет в Кении с несколькими поколениями своих родственников.
Вторая группа русских африканцев – это «поколение девяностых». Бизнесмены, бандиты, авантюристы, которые заработали первоначальный капитал и получили первый коммерческий опыт в 90-е. Позже, когда ситуация в России стала упорядочиваться, они не вписались в новую реальность и отправились в Африку. Здесь они стали основателями легальных, полулегальных и совсем нелегальных предприятий. Ситуация во многих африканских странах до сих пор напоминает наши 90-е. Поэтому игорный бизнес, нелегальная добыча золота и алмазов, торговля контрабандой все еще популярны.
С середины 2000-х с началом экономического бума в Африку потянулись представители крупных корпораций, в основном иностранных, реже российских. Несколько лет назад главой регионального подразделения компании Nestle в Восточной Африке была наша соотечественница. Небезызвестный российскому бизнес сообществу Стивен Дженнингс – бывший владелец группы компаний Ренессанс, после того как в 2011 году продал все российские активы Прохорову, переехал в Африку. Здесь он основал компанию девелоперскую компанию Rendeavour, которая занимается строительством современных городов в Кении, Замбии, Гане, Конго и Нигерии. Часть своей российской команды Дженнингс перевез в Африку.
В последние годы к корпоративным менеджерам присоединились стартаперы – основатели компаний в сфере IT и финансов, которые активно осваивают африканские рынки. Есть на континенте несколько основанных россиянами микрофинансовых компаний, которые выдают кредиты через мобильные приложения. Один их крупных маркетплейсов «Джиджи» тоже сейчас принадлежит предпринимателям из Украины и России.
Бизнес среда в Африке очень космополитичная. Выходцы из России работают в английских, американских, итальянских компаниях. Русские предприниматели делают бизнес вместе с украинцами, прибалтами, китайцами и индусами. Например, одна из самых «этнически-разношерстных» компаний, которую мне приходилось наблюдать, была создана партнёрами из Австралии, России, Индии и Южной-Африке. При этом компания занималась выращиванием кормовых культур в Кении, Эфиопии и Сомали.
Кроме этих групп есть, конечно, еще и сотрудники российских посольств, есть немногочисленные дауншифтеры, редко, но встречаются российские врачи, летчики, преподаватели и сотрудники благотворительных, в том числе религиозных организаций. Примечательно, что представители разных групп русских африканцев очень мало общаются друг с другом – все же биография и образ жизни у них очень разный.
История Русской Африки продолжается. Вряд ли Африка когда-нибудь станет приоритетным направлением для Российской политики. Но были, есть и будут люди, которые с радостью готовы связать свою судьбу с Африканским континентом.
